Pelnu diena, arī Pelnu trešdiena, ir septītā trešdiena pirms Lieldienām (46. diena pirms Lieldienām), kā arī Lielā gavēņa pirmā diena.
Katru gadu Pelnu diena iegadās citā datumā, jo arī Lieldienu datums katru gadu mainās. Tā parasti ir diena no 4. februāra līdz 10. martam. 2013. gadā Pelnu diena ir 13. februārī, 2014. gadā būs 5. martā, bet 2015. gadā — 18. februārī.
Latgalē Pelnu dienā baznīcā svētīja pelnus un bēra baznīcēniem uz galvas, sakot: “No zemes tu esi ņemts, par zemi paliksi.” Šos svētītos pelnus dod arī uz mājām nest un mājiniekiem bērt uz galvas. Tad galva nesāpēšot, nebūšot galvā blaug-znu un arī pērkons nesperšot. Domājams, kristīgā tradīcija no pagāniskās pārņēmusi to pelnu kaisīšanas jēgu, kas saistīta ar dziedniecību un auglību. Pelni tautas tra-
dīcijās ir aizsarglīdzeklis pret ļau-
niem spēkiem kādas jaunas lietas iesākumā. Piemēram, jaunu riju kurinot, visus kaktus izkaisīja ar pelniem, lai nespokojas. Apavus pirmo reizi kājās aujot, ieber pelnus un spļauj, lai nenotiktu nelaime.
Pelnu dienas vakarā stāstīja pasakas. Tā kā Pelnu, pēc baznīcas kalendāra, diena bija pirmā gavēņa diena, viena no bērniem domātajām pasakām bija par to, ka nozagta gaļa un to dabūšot tikai Lieldienās. Teica arī tā: “Iekod mēlē, tad būs gaļa!”.
