Sestdienas vakarā (svētdienas rītā pēc Latvijas laika) no Kanaveralas raga kosmodroma Floridā uz Starptautisko kosmisko staciju (SKS) veiksmīgi startējis NASA vairākkārt izmantojamais kosmosa kuģis “Discovery”.
Kosmosa kuģis uz staciju ved Japānas laboratorijas “Kibo” otro moduli un robota roku sistēmu, kā arī rezerves daļas SKS tualetei, kas negaidīti sabojājusies.
“Šī ir liela diena sadarbībai, Japānas kosmosa aģentūrai, NASA un tiem cilvēkiem, kas cerēja redzēt, ka kosmiskā stacija darīs to, kam tā ir plānota – būt vietai orbītā, kur mēs varam mācīties dzīvot un strādāt kosmosā,” pēc “Discovery” starta paziņoja NASA administrators Maiks Grifins.
Lai arī starta videoierakstos redzams, kā no kosmosa kuģa ārējas degvielas tvertnes atdalās vairāki putu izolācijas gabali, NASA kosmosa operāciju administrators Bils Gerstenmeijers pavēstīja, ka tas nav apdraudējis “Discovery”.
Viņš noraidīja izskanējušās bažas, ka tas varētu nodarīt tādus pašus bojājumus kā kosmosa kuģim “Columbia”, kurš karstumizolācijas plākšņu bojājumu dēļ, atgriežoties uz Zemes, izjuka.
“Discovery” ved uz SKS jaunu apkalpes locekli – Gregu Šamitofu, bet atpakaļ uz Zemes nogādās bortinženieri Garetu Reismanu, kurš pavadījis kosmosā trīs mēnešus.
Galvenais šīs misijas uzdevums ir Japānas trīsdaļīgās laboratorijas “Kibo” otrā segmenta un attālinātas kontroles robotiskās montāžas rokas nogādāšana stacijā un uzstādīšana. Otrā daļa ir 11,2 metrus garš un 15,9 tonnas smags cilindrs, kas ir laboratorijas galvenā daļa.
Trešā un pēdējā laboratorijas daļa – starporbītu komunikāciju sistēma – stacijā tiks nogādāta decembrī vai nākamā gada sākumā.
Mikrogravitācijas pētījumu laboratorijā “Kibo”, kas tulkojumā no japāņu valodas nozīmē “cerība”, tiks veikti aptuveni 100 eksperimenti, lai veicinātu medikamentu izstrādi un izmēģinātu jaunus materiālus bezsvara stāvoklī.
“Kibo” būs vislielākā no četriem stacijas pētījumu moduļiem. Japānai laboratorijas būvēšana izmaksāja 10 miljardus ASV dolāru (4,56 miljardus latu).
“Kibo” iezīmē elitārā kosmosa pētījumu kluba vēl tālāku paplašināšanu pēc februārī stacijai pievienotās Eiropas laboratorijas, līdz tam SKS veidoja tikai ASV un Krievijas daļas.
Kosmosa kuģis izplatījumā nogādās arī “Disney’s” studijas multfilmas “Rotaļlietu stāsts” galveno varoni, astronautu Bazu Gaismasgadu – 30 centimetru lielas lelles izskatā.
Līdz ar Baza Gaismasgada došanos kosmosā NASA sestdien atklāj īpašu bērniem paredzētu interneta vietni plašākas izglītības programmas ietvaros, lai mudinātu bērnus mācīties zinātnes.
