Daudzkārt izmantojamais kosmosa kuģis “Discovery” un tā apkalpe sestdien veiksmīgi nolaidās Floridā, un līdz ar to ir pabeigta 13 dienu misija, kurā bija paredzēts uzstādīt saules bateriju paneli Starptautiskajā Kosmosa stacijā (SKS), kas riņķo orbītā ap Zemi.
ASV kosmosa kuģis atvienojās no SKS trešdien, saīsinot misiju par vienu dienu, lai atbrīvotu vietu krievu kosmosa kuģim.
“Disovery” nolaišanos automātiski vadīja tajā uzstādītie datori, un rokas vadība tika ieslēgta tikai pēdējās trijās minūtēs.
Kuģis nolaidās dažas stundas pēc tam, kad ar SKS saslēdzās krievu kuģa “Sojuz” kapsula, kurā atradās otrais kosmosa tūrists Šarls Simonji, kā arī viens amerikāņu un viens krievu kosmonauts.
“Discovery” nogādāja stacijā jauno apkalpes locekli japāni Koiči Vakatu, kurš stacijā uzturēsies ilgu laiku, un nogādāja atpakaļ uz Zemes ASV astronauti Sandru Magnusu.
“Discovery” galvenais uzdevums bija nogādāt 100 miljardus dolāru (52,1 miljardu latu) vērtajā stacijā pēdējo saules bateriju komplektu, kas palielinās tās jaudu no 90 līdz 120 kilovatiem un dos iespēju veikt eksperimentus Eiropas laboratorijā “Columbus” un Japānas laboratorijā “Kibo”. Papildu jauda arī dos iespēju maijā palielināt stacijas pastāvīgo apkalpi līdz sešiem cilvēkiem.
Nākamā misija, kurā dosies kosmosa kuģis “Atlantis”, paredzēta 12.maijā, un tajā plānots pabeigt Habla teleskopa remontu un apkopi.
Līdz 2010.gada 30.septembrim paredzētas vēl astoņas kosmosa kuģu misijas, pēc kurām daudzkārt izmantojamo kosmosa kuģu flote “dosies pensijā”.
