Ar teicamu startu un 80 dalībnieču konkurencē iegūto desmito vietu savā debijā pasaules junioru čempionātā 1,3 km sprintā brīvajā stilā mūsu vadošā distanču slēpotāja no Kokneses novada Patrīcija Eiduka (Aizkraukles novada sporta skola) kārtējo reizi šajā sezonā pārrakstījusi Latvijas slēpošanas vēsturi. Viņa ir pirmā no Latvijas slēpotājām, kas iekļuvusi trīsdesmitniekā sieviešu konkurencē, kā arī vienīgā, kas pasaules junioru čempionātā no mūsu valsts sasniegusi desmitnieku, par septiņām vietām uzlabojot iepriekšējo Latvijas labāko panākumu — Induļa Bikšes 17. vietu 2015. gadā.
Līdz šim nevienai Latvijas slēpotājai pasaules junioru čempionātos nebija izdevies būt tuvumā pat piecdesmitniekam. Taču olimpiskajām spēlēm kvalificējusies 17 gadus vecā Patrīcija, kura šai sezonai varēja sagatavoties un uzrādīt ļoti labus rezultātus tikai tāpēc, ka atbalstu sniedza Kokneses novada dome, Aizkraukles novada sporta skola un daži privāti atbalstītāji (“Virši-A”, “Ievas siers”, “Kurši”, ZS “Pilslejas”, “Silverbūve” un privātpersonas Aleksandrs Marčuks, Andris Lacbergs, Edgars Lielmanis, Jānis Dzenis, Vitālijs Skrebelis), savā debijā pasaules junioru čempionātā, kurā saistībā ar olimpisko spēļu tuvumu bija izvēlējusies piedalīties tikai vienā disciplīnā sprintā, kā sākotnējo mērķi bija izvirzījusi iekļūšanu trīsdesmitniekā. Tomēr Ingus Eiduka meita un audzēkne apzinājās, ka, parādot savu labāko sniegumu, viņa varētu pamēģināt iekļūt arī pusfināla divpadsmitniekā.
Kvalifikācijā Patrīcijai izdevās nostartēt lieliski un uzrādīt 12. laiku (+3:14,19; +10,55 sekundes), ne tikai ļoti pārliecinoši kvalificējoties ceturtdaļfinālam, kurā iekļuva trīsdesmit labākās no 80, bet arī piesakot nopietnas pretenzijas pusfināla divpadsmitniekam. Aiz mūsu slēpotājas palika visas četras krievietes un vācietes, divas norvēģietes un somietes, kā arī lielākā daļa no citām slēpošanas lielvalstīm. Turklāt jāņem vērā, ka Latvijas absolūtā čempione slēpošanā dzimusi 2000. gadā un ir viena no jaunākajām čempionāta dalībniecēm (bez Patrīcijas labāko trīsdesmitniekā iekļuva vēl četras 2000. gadā dzimušās, bet no tādām slēpošanas lielvalstīm kā Somija, Vācija, Krievija un ASV — aut. piez.), sacenšoties pamatā ar gadu vai divus vecākām konkurentēm.
Pusfinālā varēja iekļūt divas ātrākās katrā no ceturtdaļfināla pieciem braucieniem, kā arī vēl divas labākās pēc uzrādītā laika jeb tā saucamās “veiksmīgās zaudētājas”, tātad kopā divpadsmit. Eiduka startēja ceturtajā jeb priekšpēdējā braucienā, kurā sīvāko konkurenci veidoja Zviedrijas vicečempione Johanna Hagstrēma (2. laiks kvalifikācijā) un labākā francūziete Laura Šamio Meitrā (9. laiks kvalifikācijā), kuras latvieti kvalifikācijā bija apsteigušas attiecīgi par deviņām un gandrīz divām sekundēm. Slēpotāja no Vecbebriem, turoties aiz abām spēcīgajām konkurentēm, to pašu 1,3 km distanci nosprintoja par 9 sekundēm ātrāk nekā kvalifikācijā, savā ceturtdaļfināla braucienā, kas bija visātrākais no visiem, uzrādot 3. laiku un uz to brīdi esot kā otrajai jeb noslēdzošajai “veiksmīgai zaudētajai”, kas varētu iekļūt pusfinālā. Līdz ar to ar ļoti lielu nepacietību tika gaidīts pēdējais piektais ceturtdaļfināla brauciens, cerot, ka tajā trešajai ātrākajai neizdosies uzlabot Eidukas laiku.
Jau tobrīd bija skaidrs, ka Patrīcijai izdosies sasniegt Latvijas visaugstāko vietu pasaules junioru čempionātos, jo zemāk par 14. vietu viņa nevarēja ierindoties, taču ļoti tika cerēts uz pusfinālu, kur bija reāli iekļūt. Arī piektajā braucienā temps bija ātrs, un, ieslēpojot dalībniecēm finišā taisnē, bija skaidrs, ka būs ļoti līdzīgs laiks. Beigās izrādījās, ka piektajā braucienā trešo laiku uzrādījusī francūziete ir par 0,17 sekundēm lēnāka, kas nozīmēja, ka Kokneses un Aizkraukles novada lepnums Patrīcija bija sasniegusi vēsturisko pusfinālu. Nākamajā kārtā Eiduka nosprintoja vēl par divām sekundēm ātrāk un savā pusfināla braucienā, no piecām konkurentēm apsteidzot divus gadus vecāko Šveices čempioni, ieņēma piekto vietu, kas kopvērtējumā deva 10. vietu. Līdz ar to pirmo reizi vēsturē kāds no Latvijas slēpotājiem pasaules junioru čempionātā iekļuva desmitniekā.
Pirms četrpadsmit gadiem Patrīcijas brālis Valts Eiduks kļuva par pirmo mūsu valsts pārstāvi, kuram izdevās pasaules junioru čempionātā iekļūt trīsdesmitniekā, kad 2004. gadā viņš ieguva 26. vietu. ◆
