Lai paaugstinātu sabiedriskā transporta pieejamību un veicinātu iedzīvotāju pārvietošanos ar reģionālo maršrutu autobusiem, no 1. oktobra 15 maršrutos Latvijā braukšana būs bez maksas.
Kopumā šīs izmaiņas skars 60 reisus Latvijā. Aizkraukles novadā šāda iespēja būs pasažieriem maršrutā Jēkabpils—Sunākste. Maršruta teritorijā apdzīvotība ir mazāka par četriem iedzīvotājiem uz vienu kvadrātkilometru, valsts dotāciju īpatsvars maršruta vai reisa uzturēšanai ir vismaz 85%, un reisu skaits maršrutā nepārsniedz sešus reisus dienā, kā arī ieņēmumi no pārdotajām biļetēm, ieskaitot pasažierus, kuru braucienus daļēji vai pilnībā apmaksā valsts, nepārsniedz 15%. Tiesa, sunākstiešiem šis prieks — braukšana bez bezmaksas — būs reti: vien skolēnu brīvlaikā, un tikai vienu dienu nedēļā — piektdienās. Runa ir par autobusu, kas no Jēkabpils autobusu stacijas piektdienās izbrauc pulksten 8.20, bet no Sunākstes pulksten 17. Sunākstes pagasta pārvaldes vadītāja Ināra Vītola saka, šo autobusu mēdz izmantot Sunākstes bērni, kas mācās Salā. Pēc Autotransporta direkcijas (ATD) datiem, pārējie reisi neatbilst bezmaksas kritērijiem.
ATD informē, ka bezmaksas autobuss kursēs tāpat kā līdz šim — saskaņā ar noteikto kustības sarakstu. Pasažierim, iekāpjot autobusā, izsniegs nulles vērtības biļeti, lai ATD būtu pieejama precīza statistika par katra reisa pieprasījumu.
Vai nākotnē vēl kāds maršruts varētu kļūt par bezmaksas? ATD pārstāve Lilita Pelčere saka, jaunievedums būs spēkā divus gadus. Tajā pašā laikā šo jautājumu pārskata reizi gadā, un, ja kāds no šībrīža maksas maršrutiem atbilst iepriekš nosauktajiem kritērijiem, to var noteikt par bezmaksas. Arī jau noteiktajiem bezmaksas maršrutiem pēc sešiem mēnešiem notiks izvērtēšana, lai pārliecinātos, ka izmaiņas ir devušas gaidīto rezultātu — pasažieru skaits ir palielinājies.
Latvijā šāds risinājums ir jaunums, bet Igaunijā braukšana sabiedriskajā transportā bez maksas iespējama jau vairākus gadus un vērojama pozitīva ietekme — pasažieru skaits palielinājies.
