Eiropas Savienība 2012. gadu ir pasludinājusi par “Aktīvas novecošanās un paaudžu solidaritātes gadu”. Tas ir darīts, lai pievērstu uzmanību aktīvas novecošanās jautājumiem un informētu sabiedrību par iespējām, kādas sniedz veco cilvēku iesaistīšanās aktīvā sabiedriskajā dzīvē.
Tāpat šāda īpaša gada mērķis ir popularizēt principu par vienlīdzīgu sabiedrību visām vecuma grupām, kā arī īstenot pasākumus, kas vērsti uz vecuma diskriminācijas novēršanu.
Kāds tad ir vecums, kurā būtu jāsāk pievērst pastiprinātu uzmanību aktīvas novecošanās problemātikai? Lai gan nav vienota mēra, lai noteiktu, kurš no mums ir un kurš nav vecs, aptaujājot 27 Eiropas Savienības valstu pilsoņus, tika noskaidrots, ka vidēji ES cilvēku sāk uzskatīt par “vecu” 64 gadu vecumā. Savukārt vidēji Latvijā cilvēks tiek uzskatīts par “vecu” no 62 gadu vecuma. Kopumā uzskati par “vecuma” sākšanos ES dalībvalstu vidū ir ļoti atšķirīgi, piemēram, Nīderlandē par “vecu” cilvēku sāk uzskatīt no 70 gadiem, kamēr Slovākijā — no 58 gadiem.
TNS sabiedrības uzvedības pētījumu eksperte Monta Dalke komentē: “Vērtējumu par “vecumu” ietekmē eiropiešu pašu vecums — pieaugot indivīdu gadu skaitam, pieaug arī “vecuma” robeža. Piemēram, 15—24 gadus veci respondenti uzskata, ka “vecums” sākas no 59 gadiem, savukārt 55 un vairāk gadu veci respondenti uzskata, ka cilvēks par “vecu” ir uzskatāms no 67 gadu vecuma, t. i., “vecums” iestājas par astoņiem gadiem vēlāk.” Vidēji ES cilvēku sāk uzskatīt par “vecu” 64 gadu vecumā, tomēr sievietes uzskata, ka “vecums” sākas nedaudz vēlāk — no 65 gadiem. TNS
Pētījumā tika noskaidrots arī viedoklis par gadiem, kad cilvēku vairs neuzskata par “jaunu”. Kopumā gan Latvijas, gan ES līmenī dalībvalstu pilsoņi norādījuši, ka vidēji vecums, kad cilvēks vairs nav “jauns”, ir 42 gadi. Tomēr kopumā šis rādītājs ir atšķirīgs starp dažādām dalībvalstīm — sākot no Maltas, Portugāles un Zviedrijas, kur vidēji cilvēks vairs netiek uzskatīts par “jaunu” pēc 37 gadu vecuma, līdz Grieķijai un Kiprai, kur cilvēku par “jaunu” uzskata vidēji līdz 51 gada vecumam.
