Latvijas hokejistu izlase aizvadījusi divas pārbaudes spēles ar Somijas valstsvienību, vienu spēli uzvarot, otru zaudējot.
Latvijas hokejistu izlase aizvadījusi divas pārbaudes spēles ar Somijas valstsvienību, vienu spēli uzvarot, otru zaudējot. Vēl pirms došanās uz pasaules čempionātu Somijā mūsējiem gaidāmas vēl divas pārbaudes spēles — 22. aprīlī ar Šveici un 23. aprīlī ar Kanādu. Tās notiks Rīgā.
Pirmā pārbaudes spēle ar Somiju beidzās ļoti veiksmīgi — Latvijas izlase somus uzvarēja ar 5:2. Latvijas izlases sastāvā lielisku sniegumu demonstrēja vārtsargs Sergejs Naumovs, kurš otrajā un trešajā periodā vairākas reizes glāba komandu no vārtu zaudējuma. Latvijas izlasei tā bija simtā uzvara pastāvēšanas vēsturē.
Otrā spēle ar somiem beidzās ar 2:1 somu labā. Pirmos un vienīgos vārtus Latvijas spēlētāji guva tikai otrā perioda 19. minūtē. Neizšķirtu somi panāca nepilnas piecas minūtes pirms spēles beigām, bet trīs minūtes vēlāk guva arī uzvaras vārtus.
2003. gada pasaules čempionāts hokejā no 26. aprīļa līdz 11. maijam notiks Somijas pilsētās Helsinkos, Turku un Tamperē. Apakšgrupas turnīrā Latvija tiksies ar Kanādu, Zviedriju un Baltkrieviju. Otrajā kārtā iekļūs apakšgrupas trīs labākās vienības, bet ceturtās vietas ieguvēja cīnīsies par palikšanu augstākajā līgā.
Šajās divās spēlēs mūsu izlases vārtus sargāja Sergejs Naumovs un Edgars Masaļskis, taču vārtos esot gatavs stāties arī leģendārais Artūrs Irbe — Nacionālās hokeja līgas (NHL) Karolīnas kluba “Hurricanes” vārtsargs. Viņš šodien ierodas Latvijā. Irbe jūtot, ka spēks kaulos vēl ir un spēlēt patīk, viņš vienmēr gribējis spēlēt izlasē. Irbe esot ar mieru būt arī otrā vārtsarga lomā un, ja nebūs formā, pat sēdēt uz rezervistu soliņa.
Latviešu vārtsargs ir pārliecināts, ka viņa sniegumu pasaules čempionātā negatīvi neietekmēs “Hurricanes” un viņa neveiksmīgi aizvadītā sezona. Kļuvis zināms, ka Karolīnas kluba vadība nolēmusi pirms nākamās NHL sezonas neaicināt Irbi uz “Hurricanes” treniņnometni, bet uzreiz sūtīt viņu uz fārmklubu AHL līgā — Lovelas “Lock Monsters”.
