Aizkrauklē un Koknesē šonedēļ viesojās ASV vēstniece Latvijā Nensija Baikofa Petita. Vienas dienas vizītē viņa apmeklēja Kokneses novada domi, nesen atvērto tūrisma informācijas centru un Ilmāra Gaiša Kokneses vidusskolu. Neraugoties uz lietaino dienu, apskatīja arī Likteņdārzu un Kokneses pilsdrupas.
Laikraksts “Staburags” kopā ar vēstnieci pabija Kokneses vidusskolā un pilsdrupās. Tiekoties ar skolēniem, ASV vēstniece Latvijā stāstīja par iespējām, kādas paveras tiem, kuri plānot studēt Amerikā, bet atgādināja arī to, ka lieliskas izglītības iespējas ir tepat Latvijā. Jauniešiem izskaidroja NATO spēku atrašanās iemeslus Latvijā, par pasākumiem, kādus ASV vēstniecība Latvijā veic mediju neatkarības atbalstīšanai, izglītojot cilvēkus atšķirt viltus ziņas, propagandu no patiesības. Tieši par to — īstu un viltus ziņu atšķiršanu — bija arī Kokneses jauniešu jautājums. Viņi vēlējās uzzināt arī ko personīgāku — kuri bija Nensijas Baikofas Petitas jaunības mūzikas elki, kuras ir viņas iecienītākās filmas u. c.
Vēlāk “Staburagam” bija iespēja nelielai intervijai ar vēstnieci.
— Kāds ir vizītes mērķis šeit, Koknesē, Aizkrauklē?
— Esot šajā amatā (kopš 2015. gada augusta), es daudz ceļoju, jo labi saprotu, ka, uzturoties tikai Rīgā, nevarēšu izprast, kas ir Latvija. Tā man ir lieliska iespēja, kā, piemēram, vizītes dienā tikties ar vidusskolas skolēniem, dzirdēt, ko viņi domā.
Man bija iespēja apmeklēt Likteņdārzu, runājot ar novada vadību, uzzināt plānus par Kokneses attīstību. Pārrunājām arī izglītības reformas, veselības nozares un citus jautājumus, kas ir svarīgi ne tikai šajā pusē, bet visā Latvijā. Man šī ir iespēja runāt ar cilvēkiem, kas nedzīvo Rīgā un kuriem patīk dzīvot laukos, kas nav nemaz tik tālu no Rīgas, un uzklausīt viņu viedokli.
— Vai, jūsuprāt, Latvija ir joprojām laba vieta uzņēmējdarbības attīstībai, tajā skaitā ārvalstu kapitāla piesaistīšanai?
— Tā ir joma, kurai ASV vēstniecība velta daudz laika un pūļu, sadarbojoties ar Latvijas institūcijām. Kad bijušais viceprezidents Džo Baidens pagājušā gada augustā apmeklēja Latviju, viņš savā runā uzsvēra nepieciešamību radīt daudz labvēlīgāku biznesa vidi šeit. ASV ir patiess prieks redzēt to, kāds progress ir sasniegts šajā virzienā, kopš Latvija iestājusies OECD, novēršot naudas atmazgāšanas gadījumus, grozot maksātnespējas likumu, un ar katru dienu uzņēmējdarbības vide kļūst labāka. Te joprojām ir vieta uzlabojumiem, un ASV labprāt redzētu tirdzniecības un ieguldījumu palielināšanu abos virzienos.
No atvairīšanas līdz aizsardzībai
— Ņemot vērā septembrī plānotās militārās mācības Krievijā un Baltkrievijā “ZAPAD 2017” un ar tām saistīto iespējamo politiskās situācijas destabilizāciju Lietuvā, manuprāt, Baltijas valstis kļūst vēl mazāk piemērotākas uzņēmējdarbībai.
— Par šīm militārajām mācībām esam labi informēti. Protams, “ZAPAD 2017” raisa lielu mediju uzmanību, un tas nav pārsteigums. Tas, uz ko koncentrējas ASV, ir sadarbībā ar valsts struktūrām palielināt Latvijas nacionālās aizsardzības spēku spējas, lai tie sasniegtu to līmeni, ar kuru nodrošinātu valsts aizsardzību. Pēdējos divus gadus Latvijā, Ādažos, izvietoti ASV karavīri, un šobrīd ASV īsteno NATO lēmumus esošo karavīru klātbūtni papildināt ar 1500 karavīriem katrā no trim Baltijas valstīm. Jūnijā un jūlijā uz Baltiju dosies Kanādas un sešu citu valstu bruņoto spēku pārstāvji. Tādējādi NATO spēku uzdevums šeit no uzbrukuma atvairīšanas pāriet aizstāvēšanā. Vienības, kas šeit ieradīsies, ir apmācītas kaujas taktikai. Es domāju, ka tas sūta nepārprotamu ziņu Latvijas kaimiņiem, ka NATO ir uzticīga 5. pantam par kolektīvo aizsardzību.
— Daļa Latvijas iedzīvotāju iebilst pret lielu līdzekļu tērēšanu valsts simtgades svinībām. Kāds ir jūsu viedoklis? Vai šobrīd, esot ne visai veiksmīgā ekonomiskajā situācijā, valstij jātērē miljoni kūkām un šampanietim?
— Vispirms jāsaka, ka nezinu, cik daudz līdzekļu valsts plāno tērēt šiem simtgades pasākumiem. To gan zinu, ka ASV labprāt atbalsta šos svētkus, un to darām sadarbībā ar Kultūras ministriju. Piemēram, jūnija beigās Baltimorā, Mērilendas štatā, notiks Vispārējie ASV latviešu dziesmu un deju svētki. ASV vēstniecība strādā, lai māksliniekiem no Latvijas būtu iespēja aizbraukt uz šiem svētkiem.
Nesabojāta, dabiska vide
— Esat vēstniece Latvijā jau divus gadus. Vai, jūsuprāt, Latvijā novērojama ekonomiskā izaugsme?
— Viens no rādītājiem, ka tā notiek, ir bezdarba līmenis, kas pamazām samazinās. Tāpat dzirdu, ka no Latvijas izceļojušie pamazām sāk atgriezties, jo šeit ir noteiktas iespējas. To apliecināja arī Kokneses mērs, sakot, ka jaunieši, kas kādu laiku dzīvoja un strādāja Rietumeiropā, izteikuši vēlēšanos agriezties vai jau pārcēlušies atpakaļ dzimtenē. Viens no apstākļiem — Latvija ir lieliska vieta, kur augt viņu bērniem.
— Kad atgriezīsieties ASV, vai ieteiktu saviem paziņām apmeklēt Latviju, varbūt pat ne tikai kā tūristiem?
— Protams! Tomēr, runājot par tūrismu, apmeklējot Likteņdārzu, varu teikt, ka tas ir izsmalcināti skaistā vietā, un tur redzēju vienus no lieliskākajiem skatiem savas dzīves laikā. Pat lietus laikā Kokneses pilsdrupas un to apkārtne ir krāšņa. Latvijai ir daudz, ko piedāvāt tūristiem, un ne velti pasaulē labi zināmais uzņēmums “Lonely Planet” to ierindojis savā ceļojumu mērķu topā. Liels ieguvums šajā ziņā bija Latvijas prezidentūra ES, kad par šo valsti uzzināja plašs ES iedzīvotāju loks. Jūsu valstij šajā jomā ir milzīgs potenciāls, īpaši ekotūrismā, jo šeit ir nesabojāta, ļoti dabiska un skaista vide. Arī tās garā, bagātā vēsture, lieliskā arhitektūra ir bagātība, ar ko dalīties.
— Ko jūs novēlētu Latvijas, Aizkraukles puses iedzīvotājiem?
— Dzīvot stiprā un drošā valstī, kas ir arī stipra ASV, NATO un ES partnere. Labklājību, veiksmi un ļoti pozitīvu nākotni. Šajā dienā man bija iespēja uzzināt par Koknesi un Aizkraukli, un redzu, ka ekonomika šeit attīstās un te ir daudz labu iespēju. ◆
